Por que as notas musicais são chamadas de Dó, Ré, Mi, Fá, Sol, Lá e Si? E por que, em muitos instrumentos, partituras e cifras, aparecem as letras A, B, C, D, E, F e G? A resposta está numa história que atravessa mais de mil anos e passa por monges, cantos sacros e a própria invenção da escrita musical.

Antes da pauta: uma música que só existia de ouvido

Antes da criação da pauta musical moderna, não havia uma forma padronizada de registrar melodias. As canções eram transmitidas oralmente, de geração em geração, o que tornava a preservação das composições um desafio constante — bastava uma geração esquecer para que a música se perdesse.

Foi diante desse problema que estudiosos passaram a usar as sete primeiras letras do alfabeto para representar os sons musicais:

• A = Lá
• B = Si
• C = Dó
• D = Ré
• E = Mi
• F = Fá
• G = Sol

Esse sistema de letras não desapareceu — ele sobrevive até hoje nas cifras usadas por milhões de instrumentistas mundo afora.

Guido d’Arezzo: o monge que reinventou o ensino da música

A virada decisiva aconteceu no século XI, quando o monge italiano Guido d’Arezzo buscava uma forma mais simples de ensinar seus cantores. Sua solução veio de um antigo hino dedicado a São João Batista, em que cada verso começava numa nota mais alta que o anterior — e cada verso começava com uma sílaba diferente:

«Ut queant laxis
Resonare fibris
Mira gestorum
Famuli tuorum
Solve polluti
Labii reatum
Sancte Iohannes»

Dessas sílabas iniciais nasceram as notas que usamos até hoje:

Ut  •  Ré  •  Mi  •  Fá  •  Sol  •  Lá

Com o tempo, a sílaba Ut foi trocada por Dó, por ser mais fácil de cantar. Já a nota Si veio depois, formada a partir das iniciais de Sancte Iohannes — uma homenagem direta a São João.

Dois sistemas, uma mesma música

Hoje, notas e letras convivem lado a lado, cada uma predominando em uma região do mundo:

No Brasil e em outros países latinos, os nomes das notas dominam o ensino musical. Já em países como Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, são as letras que aparecem nas cifras e partituras.

Curiosidades sobre o sistema

• O método de Guido d’Arezzo também deu origem à pauta musical como a conhecemos hoje.
• Cifras de violão, guitarra e teclado seguem, até hoje, o sistema de letras.
• Na Alemanha, a lógica muda: a letra H representa o Si natural, enquanto B é reservado para o Si bemol.

Um sistema que atravessou mil anos

A forma como escrevemos e ensinamos música hoje é fruto de uma evolução que começou na Idade Média. O trabalho de Guido d’Arezzo simplificou o aprendizado musical e permitiu que composições fossem preservadas e transmitidas através dos séculos — algo impensável na época da tradição puramente oral.

Da próxima vez que você tocar um acorde em cifra ou cantar uma escala de Dó, Ré, Mi, Fá, Sol, Lá e Si, lembre-se: está usando um sistema criado há quase mil anos, e que continua sendo uma das maiores invenções da história da música.